- Не дам, - отрезал хоббит, поправляя парик на левой ноге.

- Я тебе всё за него отдам, - посулил дух. - Хочешь власть над Широм?

- Ну вот ещё, - отмахнулся Бильбо.

- А над Гондором?

- Эй, это моё хозяйство, - возмутился Арагорн.

- Не хочу, - сказал Бильбо.

- А хочешь Гэндальфа в качестве домашнего пса?

- Не хочу, - сказал Бильбо, немного подумав. - Жрёт больно много. А так - идея неплохая.

Ну, слабость у него была к старому магу! Бывает!

- А хочешь - бочонок мордорского пива? Или даже два?

Тут Бильбо надолго задумался. Очень уж заманчивым было предложение.

- Ладно, - согласился, наконец, он.

- А вот и не ладно, - сказал Саурон. - Ишь, размечтался, пива ему подавай мордорского, это за какое-то паршивое колечко! Перебьёшься! Лучше уж, ей-Эру, мне развоплощённым ходить!

С этими словами, тень заплакала и с лёгким стоном рассеялась.

- Н-да, дела, - сказал Арагорн. - Похоже, дурные настали времена. Так и до войны недалеко.

А до войны и в самом деле было недалеко. Но это уже совсем другая история...

МИФЫ НАРОДОВ СРЕДИЗЕМЬЯ

О ТАРАКАНАХ

(Апокриф 2)

(Издание третье, переполненное и заработанное)

О приходе тараканов в Средиземье

(Апокрифическая глава из "О кольцах Власти и Третьей Эпохе")

Решил однажды Гэндальф (Серый) заняться творчеством. Взял орков, скрестил их с пауками и прочей дрянью, и получились тараканы.

И, смеха ради, запустил их в Изенгард, к Саруману. Рождественский, понимаешь, сюрприз сделал.

Прошло несколько веков, и наведались все Светлые на халяву к Саруману в гости. Заходят и видят скачет Саруман (Белый) в одном тапке, тряся седой бородой, а другим по стенам лупит со всей дури.

- Какой же ты маг, ежели простых тараканов извести не могёшь? - ехидно поинтересовался Гэндальф.